，之前踢开拦路石的事儿你基本清楚、甚至参与了，故这一次也不瞒你，好自为之吧。”
“佑棠如今可是朝廷三品大员！”周仁霖紧张强调。他苦心筹谋半生，只有容佑棠一子算出人头地，已将其当做下半生的依仗。
“三品？”李桢嗤笑一声，乐道：“皇子还是超品呢，二殿下不也败了？胆敢跟咱们大殿下作对，没一个有好下场。”
“那是我儿子，你们别乱来！”惊惶交加的周仁霖脱口而出。
“这句话需要我帮忙转禀殿下吗？”李桢恶意满满地询问。
“你——李桢！”周仁霖气得几乎七窍生烟，双目圆睁，怒不可遏。
“哎。”李桢笑嘻嘻，纹丝不动，优哉游哉地品茗，相识多年，他早已捏准对方自私贪婪又怯懦怕事的性子。
正在剑拔弩张时，书房外忽然传来管家急切的通报声：
“大人？”
“大人，我们发现公子下落了！”
“哦？”周仁霖眼睛一亮，顾不得李桢，疾步奔去拉开房门，劈头问：“明杰在哪儿？”
“公子的书童林庚该死！他憋到前一个时辰才松口，供出东城葫芦巷一个姓花的女人，那是公子的相好，老奴已派人打听了，公子应该就在那儿！”管家斩钉截铁地禀报。
周仁霖余光朝后一飘，无比厌烦，方才他正苦于如何脱身，遂当机立断地催促：“带路！本官要亲自押回那糊涂东西！”
“是。”管家点头哈腰，召集众小厮，一行人浩浩荡荡赶去东城葫芦巷找人。
于是，李桢便被独自撂下，他连连冷笑，随手一丢，白瓷小钟应声而碎，他恶狠狠道：
“呸！”
“你还妄想父凭子贵呢？且看殿下出手，叫你尝尝白发人送黑发人的滋味儿！”
与此同时
容府宴席由容开济、容正清、路南等尊长一辈相继致辞后，如时开席，觥筹交错，十分热闹，其乐融融。
酒过数巡，容佑棠寻了个理由把卓恺叫离席。
“什么？”卓恺猝不及防，满脸震惊，倏然扭头望向容家后院。
“冷静些！”容佑棠忙一扯朋友，二人立于假山旁，耳语交谈。
“他、他怎么也来了？”卓恺眉头紧皱，内心五味杂陈，不知该做何感想。
“老实说，我不知道。七殿下毫无征兆地到访，把我家人吓一大跳。”容佑棠避重就轻地解释，暗暗发誓绝不透露瑞王来意，他正色告知：“恺哥，咱们是好兄弟，我一开始就打算告诉你的，只是刚才忙着喝茶闲聊吃饭，没机会，现给你交个底：七殿下在我家客房，而且不确定他是否会露面！但别紧张，你可以全程跟紧我师父，散席也跟着他老人家散，那样应该就相安无事了。”
为避免招摇，容佑棠已事先和庆王、郭达喝了一场，故在场宾客中，当属国子监祭酒路南德高望重。
卓恺魂不守舍地点头：“好的。”
“时过境迁，七殿下已成亲生子，应该放下了。恺哥，咱们有过命的交情，你的亲事就定在下月，而且是陛下赐婚，千万要顺顺利利的，否则我真是无颜面对令尊令堂。”容佑棠恳切坦言。
“无需担忧，我能应付。”卓恺莫名自信。在对上七皇子时，他虽然家世权势不如人、屡次受制于皇室，但、但……面对面单打独斗时，他从未输，总是以对方气急败坏愤怒无奈收场。
——既然注定成不了一对，碰面难免尴尬，还是尽量少见面的好。
容佑棠暗忖，抬手拍拍对方肩膀，宽慰道：“我一直站在你这一边！”
“好兄弟！”卓恺感动地回以一拳，逐渐恢复冷静，丝毫没有打破砂锅问到底之意。
“你我心里有底，席上无论发生何事都不必惊惶。”容佑棠伸手一引，笑着催促：“走，咱们该回宴厅了，以免里头找人。”
“嗯。”卓恺点点头，推着容佑棠肩膀，亲密并肩返回宴席。
然而
容佑棠万万没料到：
怪道我一上午心神不宁！原来不是七殿下闹事，而是周明杰！
容佑棠震惊瞬息后，迅速镇定，立于宴厅门槛外，映入眼帘的是状似喝醉的周明杰脸通红，他正被数人围困、拼命挣扎间挥臂横扫，登时“叮叮当当”扫落一片杯盘碟碗。
“住手！”容佑棠断然喝止，疾步迈过门槛，高声质问：
“周明杰！不明原委之前，我姑且称一声‘公子’，请解释一番：你为何搅乱酒席？”
“卑鄙小人！”周明杰被洪磊等人牢牢按住，无法动弹，狼狈不堪，他郁郁愤懑已久，被父亲直白蔑视后悉数爆发，痛定思痛，将过错一股脑儿倾倒在庶弟头上，他醉得头晕脑胀，用仅剩的几分理智斥责容佑棠：
“装腔作势的伪君子，你害得我有家不能回，你、你无耻！”
“我无耻？”
“冬子，先让他安静一会儿。”容佑棠毫不客气地吩咐，他定定神，先朝众宾客拱手一圈，郑重致歉：“招待不周，实在抱歉，诸位百忙中抽空赏脸光临寒舍，却被不速之客搅了兴致，还请多多海涵，别跟醉酒之人一般见识。”
措手不及的容开济回神后，赶紧打圆场：“今日来宾俱是至交亲友，岂料竟出了这等意外！真是对不住。”
面面相觑后，路南率先为弟子帮腔：“无妨，酒席本就将散，周公子贸然搅乱宴厅，我们都没来得及反应，怪不得你们。”
洪磊立即响应：“路