西班牙，马德里巴拉哈斯机场。
一队中国人从航站楼里鱼贯走出，他们穿着统一制式的西装、拉着统一规格的拉杆箱，甚至于脸上那份矜持与不安交织的表情都如出一辙。走在最前面的，是一位50来岁、略有些富态的男子，跟在他旁边的，是一位靓丽可人的女翻译。
“祝厅长，您请走这边……那边好像是特殊乘客通道！”
刚从语言学院毕业不到一年的女翻译黄莉薇自己也是第一次出国，但她却不得不装出一副熟悉一切规则的样子，不时地提醒着身边的红原省外贸厅厅长祝晓峰。
“不愧是老牌发达国家啊，这个机场……啧啧……真是太大太豪华了。”祝晓峰环顾着左右，发表着不着边际的评论。他倒是有过几次出国的经历，但由于语言不通，对于到过的国家都谈不上有什么印象，总结不出什么特点，所以就一概以“大”和“豪华”来加以评价了。
“祝厅长，您看，那是大使馆来接咱们的人。”黄莉薇在接机的人群中一眼就发现了一个写着“红原省”的大牌子，立即兴奋地小声喊叫起来。老实说，如果在当地没有人接待，她还真不知道该把这一个团队带到哪去。
“是祝厅长吧？我是中国大使馆的三等秘书王哲奕，受罗大使的指派，前来迎接你们。”一位与黄莉薇年龄相仿的姑娘笑吟吟地走上前来，向祝晓峰点头致意。
“哦哦，王秘书，多谢罗大使，多谢王秘书。”祝晓峰赶紧伸手与王哲奕握手。脸上的笑容带着几分谦恭。他知道，别看自己在省里是个有实权的厅长，可以吆三喝四，跑到国外来那可就啥都不是了。人家大使馆平常接待的都是中央领导和部委官员，他这么个地方官。人家是完全可以不在乎的。
王哲奕微微笑着，与祝晓峰轻轻握了一下手，然后伸手示意道：“我们替你们包的车就在外面，各位请随我来。给你们订的酒店叫梅隆宫酒店，到酒店之后，我会把它的名字和电话写给你们。”
“太感谢了。大使馆真是我们的贴心人啊。”祝晓峰赞道。
“不客气，这是我们应该做的。”王哲奕彬彬有礼地答道。
从见到王哲奕那一刹那起，黄莉薇的眼睛就没有离开过她。她仔细地观察着王哲奕的衣服、裤子、鞋子、手串、发型、妆容，甚至偷偷地吸着鼻子闻了闻王哲奕身上飘逸出来的香水味道，并把这种味道牢牢地记在了心里。
王哲奕的穿着其实十分普通，但其魅力也就在这不经意之中流露出来的洒脱。这是长期从事外事工作才能够熏陶出来的一种气质。反观红原省的这个外贸代表团，每个人穿的都是出国前专门赶制的西装，一个个看起来却别扭之极，难怪有人说不管在什么地方看到中国大陆的代表团，都不会将其错认为港、台人士。
黄莉薇上学的时候，就非常羡慕那些能够把自己打扮得与外国人一样的老师们，她们这些学生既没有足够的经济实力去买时尚服装。也没有足够的眼光来搭配自己的衣服。现在，在她面前出现了一个可以参照的蓝本，她岂能不认真学习一下。
“小黄，小黄，看什么呢！”旁边的人开始出言提示了，黄莉薇只顾盯着王哲奕，自己都差点撞到别人身上去了。
“哦哦，对不起，蒋厂长……我，我刚才在想王秘书说的梅隆宫酒店用西班牙语该怎么说。”黄莉薇赶紧掩饰着说道。她兼任着整个代表团的组织行政工作。对于全团的人都认识。刚才提醒她的这位是红原省钢铁厂的厂长蒋焕文，是此行的大金主。
红原省外贸厅这次组织代表团到西班牙来，主要的任务就是为红原省钢铁厂谈判引进一套达到欧洲70年代末水平的炼钢设备。红原省钢铁厂经过好几年的努力，终于说服了冶金部同意这个引进项目，又花了很大精力。让红原省拿出了资金来实现这次引进。要引进设备，自然要先上门考察，于是蒋焕文便向省外贸厅打了报告，要求组团前往西班牙。
外贸厅批准了这个报告，同时要求代表团中必须有外贸厅的人员参加，以便为红钢在引进政策上进行把关。对于这样的要求，蒋焕文当然是不能拒绝的，于是代表团中就有了厅长祝晓峰、翻译黄莉薇、省政府办公厅某处长、处长太太、冶金厅某处长……在报送给省外事办备案的名单上，蒋焕文以及红钢的几位中层干部排名位于最后的几位。
临到上飞机之前，蒋焕文终于得到了一个好消息，那就是他们不再是名单上垫底的人了，又有两位新成员把名字续在了他们的后面，这两个人分别叫作陈鸿程和秦海。
陈鸿程在物资厅当处长的时候，与蒋焕文打过交道，只是关系比较一般而已。这一次，陈鸿程是通过在外贸厅的关系，挤进了红钢的这个外贸代表团。让蒋焕文觉得舒服一点的是，陈鸿程以及那个名叫秦海的小跟班，差旅费是陈鸿程自己承担的，并不花红钢的钱。他唯一占到的便宜，就是捞到了两个当时极为宝贵的出国名额。
在代表团出发前进行培训以及在出发、乘机、转机等过程中，陈鸿程都发挥了他长袖善舞的才能，迅速地与团里所有的人都打得火热。相比之下，秦海就显得木讷多了，他一直都保持沉默寡言的态度，紧紧跟在陈鸿程的身边，像极了一个拎包者的角色。
对于秦海的身份，团里的人也不是没有过猜测。以当年的资讯条件