洪承畴向多铎保证,商家军在攻占了广德州之后,不会继续向南京外围进军,到并不是信口开河,而是确实有根据的。
清军和商家军在南京外围激战的时候,派出出的吴三桂、耿仲明、尚可喜三路人马也都展开了各自的攻势。
吴三桂和尼堪分兵两路入川,由尼堪领兵,由湖广施州卫进攻重庆,而吴三桂回兵关中,进取汉中,不过因为四川路途遥远,因此暂时还没有回信。而另外两路,耿仲明和韩岱进攻湖南、尚可喜和觉罗巴哈纳进攻江西,都己经取得了一些进展。
现在驻守湖南的是原明湖广巡抚何腾蛟。清军击败了大顺军,攻取了湖广北部之地以后,何腾蛟取道宁州、平江到达长沙。并在长沙设置了自己的巡抚行辕。而清军在占领了湖北之后,首要的目标是进取南京,而攻下南京之后,又和商毅连番激战,因此也没顾得上管何腾蛟,并且对何腾蛟釆用招抚手段,连续二次派人来招降何腾蛟。
但清军的招降都被何腾蛟拒绝,同时也抓住这段空闲时间在长沙安官设吏,招收残余明军,招收了原明军将领黄朝宣、张先璧、刘承胤、曹志建等几部军队,聚集了人马近两三万余人,准备以湖南为基地恢复湖广全省。
郑芝龙在福建拥立了唐王朱聿键以后,何腾蛟也奉隆武朝廷为正朔,而得到这样一位地方实力派大员的归顺,朱聿键当然也十分高兴,当即任命何滕蛟为湖广总督,驻于长沙,并下令湖南各府属钱粮俱解督府,等于是给了何腾蛟在湖南的财政军大权。并任命原武昌兵巡道堵胤锡出任湖广巡抚,驻于常德,并应何腾蛟所请,任命章旷为湖南道员、傅上瑞为偏沅巡抚,湖南诸将也皆封为总兵。
朱聿键被拥立上位之后,到是颇想有一番任为,希望何腾蛟能有守住湖南为西翼,并让郑芝龙出兵守住江西为中央,而在东翼又有商毅驻守在浙江,这样一来就可以保住南方的大部份地区,和清军抗衡,并图复国。
不过和郑芝龙、商毅相比,何腾蛟手头上实力就显得十分寒酸,所依仗的不过是一些原明留下来的散兵游勇。而何滕蛟也知道指望这一批人难见大事,因此也在湖南招兵入伍,操练人马。
这时被清军击败的大顺军余部也都陆续南逃,进入湖南、江西等地区。李自成在湖北通山九宫山一带遭遇到当地民团的袭击,己经身亡。而在李自成死前,手下最力的大将刘宗敏己死于清军之手。大顺军的一号、二号人物都相继战死,大顺军也陷入群龙无首、各自为政的混乱中,诸将之中,田见秀、牛金星、宋献策等人都向清军投降。
而其他的大顺军余部大体可以分为两批,刘芳亮、刘体纯、张鼐、袁宗第、吴汝义、郝摇旗、王进才、牛万才等人逃到湖南东部的平江、浏阳一带结集,李自成的夫人高氏,三弟李孜也在其中；李过、高一功、李友、贺篮、刘汝魁、马重禧、张能、田虎、杨彦昌等人则逃到湖南西部的澧州一带驻扎。
但这两批大顺军的余部都面临着缺少粮饷,又沒有根基的困境,于是众人商议,决定还是就近投奔到何滕蛟、堵胤锡的部下。这时两批大顺军加起来,共计有近二十万人马,虽然家眷占了近一半,但其中也相当一部是当初大顺军的精锐士兵,战斗力还比较可观,如何能够好好利用这些人马,确实能够在湖南战场发挥很大的作用。而且正好这时何滕蛟、堵胤锡手下也缺少军队,因此双方也一拍即合,何滕蛟、堵胤锡都愿意接受了大顺军的投降。
于是由何滕蛟收编湖南东部平江、浏阳一带的大顺军,堵胤锡收编湖南西部澧州一带的大顺军。这一下湖南的军队扩张了数倍,而何滕蛟也顿时军威大振起来。
但接纳了大顺军的余部之后,在如何利大顺军余部的问题上,何滕蛟和堵胤锡却出现两种不同的态度。
尽管收纳了大顺军的余部,但何滕蛟对大顺军并不信任,依然视其为流寇,多方提防。同时还把从大顺军将领口中得知到李自成遇伏身亡的消息,假冒成自己的战功,上奏隆武朝廷,称是自己联络乡勇,伏击大顺军,诛杀李自成,并使大顺军的余部自悔投降等等。
在俱体操作上,何滕蛟也没大顺军以充分的休整和补给机会,使大顺军真正为自己所用,相反还利用大顺军各将之间的矛盾,实行分化和排挤。大力提拔原来大顺军中地位较的郝摇旗、王进才等人,委任为总督标下总兵、副总兵,但对原大顺军的高级将领刘芳亮、刘体纯、张鼐等人,则极力打压,既不安置驻地,也不供应粮饷,使这几部大顺军只能被迫就地打粮维持,但又被何滕蛟加以掠夺的罪名,同时还派人诱降这几部大顺军的士兵低级将领,收为自己的抚标亲兵。
而堵胤锡却和何滕蛟的方式则完不同,一来是他已经认识到,现在明军的余部将领和士卒都已**已极,根本不堪大用,只有大顺军还可以一战,因此只有全面联合大顺军,使之纳入己范共同抗清,才有保住湖南的希望。另一方面现在湖南的军队几乎都掌握在何滕蛟手里,自己部下几乎一兵一卒都没有,也只能充份利用大顺军的力量。
于是堵胤锡只带了几十名随从人员,亲自赶到澧州的大顺军营中,向李过、高一功、李友等人陈明大义,晓以利害,说得声泪俱下,也让众人颇为心服,并且又与他们酾酒为誓,使大顺军的众将领十分感动,都愿以听命归附。随后堵胤锡又派遣自己的亲随傅作霖带着自己的上疏,前往福建,在朱聿键面前为大顺军的降