都督交趾事，节制交趾军马，奉旨招讨陈天利为首的叛贼，在这处位于交州城的都督行辕可谓禁卫森严，时不时有旋风般的快马递来最新的消息和公文，行辕中的军将和书吏一个个脸色凝重，宛如暴风雨来临一般。
丰城侯李彬手里拿着一份最新送达的公文，长长吁了口气。
其实李彬也算是一员老将，颇有战功，当年南征就有他的份，如今奉命督战，实则是节制各路兵马，招讨叛军，由此可见朝廷对他的信任。
可是偏偏，他玩脱了。论起失败，理由有很多，可是对李彬来说，无论理由是什么，现在都没有任何意义了。
前几日，京师里有人送来书信，暗中告诫，说是朝中已有人对他这总兵官不满，有御使试图弹劾，文渊阁里的几个人物也露出不悦之色，兵部尚书金忠甚至直接对人说：“交趾之乱，先乱于赃官，而后乱于李彬，李彬误国，必不能幸。”
这话里话外分明有准备让他李彬背黑锅的意思，说来其实也是难怪，世上有的是墙倒众人推，现在他李彬进剿不利，交趾糜烂，这个责任当然是他担着，至于交趾三司和其他官吏为了明哲保身也巴不得将所有的脏水泼在他的身上，事情到这个地步，你不完蛋谁完蛋。
金陵的种种消息让李彬寝食难安，他已经没心思剿贼了，剿了这么久，贼人从广南府蔓延到了清化。昨日还有奏报说是在交州附近的几个县亦是出现了叛贼。
这交州便是升龙城，改置郡县之后改为交州，成为了交趾的省府。李彬几乎可以想象，再这么下去，贼人一旦纠集攻交州，那么才真正是朝野震动，到时无论如何隐瞒，如何瞒报，这盖子也捂不住。而他这个总兵官则是首当其冲，难辞其咎。
现在他对进剿已不报多大期望，将大量的军马布置于交州一线。打算稳妥行事。
可惜还是迟了，看到了手中的公文，李彬的脸上浮出了冷笑，一个小小的海防县令居然义正言辞。对自己吆三喝四。出言顶撞，不过他眼下没心思顾及这个，最紧要的是，这个海防县令是代替海防侯向自己喊话的。
李彬的眼眸中掠过了一丝冰冷的气息，旋即他森然一笑，将这公文丢到了地上。
站在李彬身边的则是个幕友，纶巾儒服，很有几分名士打扮。此时见李彬丢了公文，他却好整以暇。将这公文捡起，垂头看了一遍，不由叹了口气，道：“这个郝风楼，看来是不肯上当。侯爷……”
李彬压压手，苦笑道：“命他去南定，本指望他失守，本侯也好有个交代，可是谁曾料到……朝中群情汹汹，本侯虽是修书请人四处活动，无奈何这件事终究掩不住，久闻那郝风楼的火铳队厉害，若是他擅自行动，真让他来了个实打实的大捷，本侯便要死无葬身之地了。”说罢，他叹口气，冷冷一笑道：“他一个毛头小子，数百人马，若是都能告捷，那本侯向朝廷一再申辩又有何用？宫中相好的公公传信来，说是陛下要顾忌颜面，这才不愿查办本侯，可若是姓郝的真成了定海神针，那么就算是挽回了宫中的颜面，到时候，陛下还会高抬贵手么？刘先生，你本献计让郝风楼驻南定，他既然不肯就范，眼下又当如何？”
只是此时，这幕友不发一言，沉吟不定。
李彬有些不耐烦，出言讽刺道：“怎么，刘先生现在无计可施了？”
这姓刘的幕友吁了口气，却是摇头道：“此子狡诈，既然不肯入瓮，那么学生少不得要猜测一下他有什么企图。他既然不肯受侯爷节制，必定要擅自行动，只是他的兵少，会从哪里出击？”
李彬的眼眸也是微眯起来，道：“先生继续说下去。”
刘先生打起精神，继续道：“倒是学生想到了一个可能，学生听说海防那边已经造出了不少海船，而学生观郝风楼的兵法，此子素来好铤而走险，侯爷莫要忘了，当年他吸引叛军于谅山关决战，以千人对数万，能有如此胆魄的人会甘心按部就班么？学生愚见，以为此子必定会借海船袭广南府，妄图拿下广南府城会安，那会安乃是贼军巢穴，一旦拿下，则叛军群龙无首，又是大功一件。”
李彬苦笑道：“他有这样的胆子？况且……本侯也曾部署过这样的奇袭，以数千官兵由海路奇袭会安，奈何贼军戒备森严，反而是偷鸡不成反蚀把米，那郝风楼莫非要重蹈覆辙？”
刘先生摇头道：“侯爷，贼军正是击溃了侯爷的军马，此时难道不是放松了戒备？郝风楼多半打的就是这个主意，趁着会安贼军松懈的功夫，趁机奇袭。况且他的火铳队，人数在五百上下，也确实都是精锐，战力强大，非寻常军马可比，盘踞于会安的贼军不过万余人，一旦受袭，惊慌之下，哪里是火铳队的对手？这是一步险棋，却也十分高明。”
李彬一想，倒是觉得愈发可能了，不由冷笑道：“既然如此，岂不是便宜了这郝风楼？他的胃口未免也太大，本侯半年不曾动摇叛军分毫，他倒是好，数百精兵就想直接平定贼军，若当真让他得逞，本侯就真要死无葬身之地了。”
刘先生微笑：“其实……此事易尔，郝风楼的目的就是奇袭，假若此时会安城的贼军已有防备呢？”
李彬的脸色一变，道：“你的意思是向贼军示警？”
刘先生摇头道：“我们是兵，他们是贼，自古兵贼不两立，岂有同流合污的道理？侯爷千金之躯