夏安逢看了看卜璋白，卜璋白低着头，一副自知有过的模样。
夏安逢悄声道：“他文章那么好，不论什么考试都不在话下……”但心底也清楚，会馆考试名额有限，能够通过考试脱颖而出，顺利参加尚书省会试的人数寥寥，确实不能掉以轻心。
这么想到了，心里头先虚了起来。踌躇了一阵，听三姨娘道：“这孩子身子虚，这些年好不容易养好了些，可以参加考试；再拖个几年，考不上科举，就该张罗着娶亲，届时再想安安静静读书怕也难以沉下去。”
卜璋白垂着头，轻轻应：“璋儿知道。”
夏安逢急了，“三姨娘，都是我的错，我……”
他“我”了半天，想不出个办法，又不舍得看卜璋白霜打茄子一般垂头丧气的模样。一咬牙，“我在他考试前，不缠着他玩还不行吗，我、我再不打扰他！”
这个决定说出口，简直跟破釜沉舟壮士断腕一般，小侯爷心疼得英挺的眉峰都皱弯了半边。
三姨娘问：“当真？”
夏安逢挣扎：“君子一言。”
卜璋白闻言看了他一眼，想说什么而没有出口。
三姨娘目光落到他脸颊擦伤涂抹的药水上，又看看卜璋白经过整理仍然看得出草地上滚动过褶皱痕迹的长衫，将自家侄子拉近一些。口气温和：“璋儿你先将这身衣衫换下。”
夏安逢还怔怔站在原地，纠结着自己脱口而出的承诺。
学馆考试结束，那还得有一个月呢，没有小白陪着，日子岂不无趣得很……
眼角余光瞅着卜璋白接过三姨娘递过的整洁衣物，将绾好的发放下来。长长青丝像瀑布一般散落，披在雪白的里衣外头，黑白分明得紧。
这外衫一脱，才注意到卜璋白骨架不大，肩膀瘦弱而腰身纤薄。虽然比自己略长两岁，发育得还没有自己一半结实，无怪乎三天两头着凉受寒。
这么一想，又庆幸之前摔下来的时候眼疾手快给小白做了垫背。不然他这细手细脚，非折断几根骨头不可；到时候卧床不起误了学馆考试，不等三姨娘责罚，他自己就得先愧疚至死。
卜璋白换好衣物，回头看见夏安逢怔愣愣的盯着自己看，脸上莫名一热：“你在看什么？”
“小白你可真瘦……”
三姨娘这时打岔进来：“也快到用膳时候了，逢哥儿你赶紧先去前厅。晚些要是夫人过去，没看见你规规矩矩坐在那里，又要训你。”
少年想到侯爷夫人那张圆圆胖脸就腻烦，又不能不遵守人子礼仪，磨磨蹭蹭的看着卜璋白。卜璋白道：“你去罢，我整理好就跟姑母一起过去。”
夏安逢一走，三姨娘捏紧卜璋白掌心，捏了半天，终于是把找他来的真心话说了出来。
她说：“方才世子来过，你是不是又插手他们夏府的事了？姑母同你说过多少遍，你只是一个外人，就连姑母，也是个外人。”
口吻再不复夏安逢在场时的温和：“夏锋也罢，夏安逢也罢，哪怕那个疯疯癫癫的夏平昌也罢，表面上的和睦一定要维系住，而内心深处，你务必要知晓自己的身份。感情投入太多，牵涉太多，你将来抽不了身。”
“姑母，我……”
三姨娘抓住他的手，按在自己温热的胸口，低声：“我今日之所以还在夏府，是因为夏侯爷顾及你亡父的颜面，看在多年世交，他留有情分。若换做其他侧室，十几年来无法诞下一子半女，早就被休逐出了。”
卜璋白悄声：“姑母未有生育，不是因为侯爷从来不与您共枕……？”
“是，但外人并不知情。我们在侯爷府是不能长久的，你懂不懂？”
那张清雅娇美的脸上，覆了一层哀绝的表情。
另外还蕴含了一种说不清道不明的情绪，被主人隐忍地克制着。
她虽庶出，到底也是正儿八经的大家闺秀，嫁来定国候府做了妾，于情于理，其实都是个大损颜面的事情。卜家若不败落至此，是断然不会让她只凭一片深情，便自贬身份。
卜璋白不敢同她目光直视，又一次深深垂下头。
三姨娘叹口气：“姑母只希望你早日长大成人，明白姑母的苦心。”
夏安逢穿过几条回廊往前厅走，经过月形拱门的院落时，听见里面传来月琴拉唱的悠扬音乐。侧耳细听，还有一些与本州口音不同的外地话语，掺杂在一起交谈的声音。他想起早上临出门前，听说家里请的堂会班子已经来了，原来就住在这个跨院里。
他们家以武勋承业，对于梨园戏班这些fēng_liú雅致的玩意向来不是很感兴趣。与其欣赏绵长缓慢的唱腔，还不如痛痛快快在外面骑马射箭，架鹰走狗。
但听说这次定国侯四十大寿，宫里许多达官贵人都来祝寿，为了让他们有事可做，府里还是安排了看戏这一个环节。
咿咿呀呀的唱腔一会儿响起，一会儿停顿。夏安逢受那悦耳娇媚的声线吸引，决定先去看看热闹。
跨院里果然已经住了一大帮子人，在院落里的空地上扎马步的扎马步，起高腔的起高腔，还有翻筋斗、练下腰、甩水袖的，好不热闹。
戏班班主正和几个台柱子商量后天的戏码，突然看见一个衣着华贵的少年出现在门口，东看看西看看，一脸好奇。虽然脸上涂抹了花花绿绿的药水，显得有点狼狈，但周身气度还是看得出，并非侯爷府下人。
班主走南闯北，阅人无数，这一看，大致