火车载着四个年轻人，一路向南，经过华中华南，眼看着中原腹地的平原地带逐渐甩到了脑后，前边是一片山岭阻隔，过了这片山就是灵州城了。
马程峰第一次来南方，看啥都新鲜，一路上眼睛都没眨一下，就这么望着车窗外的山水美景发呆。江南景致怡人，却也不是热河的燕山能比的。那可真是“小桥流水人家，古道西风瘦马。”别有一番风情。
楚家人很好客，湘云父亲在当地经商，虽不像是佟四喜那般的巨富，不过家业也颇为可观，当即就把闺女的同学都安排在了自家宾馆里住了下来。这宾馆前边就是赫赫有名的汉水，背后是一片山峦，能住在这地儿的客商都不是小人物。
夜晚，月色皎洁，一弯明月倒映在清澈的汉水河面上，几个游人划着小船在碧波上荡漾着。马程峰和两个姑娘坐在水边上，嘴里叼着草叶，双手枕着胳膊，望着头顶的明月。此情此景真是让人留恋。江南美景名不虚传。
“小狸你会水吗？”马程峰突然问她。
“狐狸都不会水，不过可以浮起来吧。”胡小狸无心欣赏江南美景，眼睛直勾勾地望着山林中的草木，兴许树林子里有野兔山鸡之类的野味出没吧。
“听说汉水的源头是长江，长江上游经过陕西境内，也不知道麻子叔那边顺利不。”马程峰嘀咕说道。
“怎么？你还闲不住啊？这样的生活不好吗？没有江湖仇杀，没有利益熏陶，咱们只是普通的学生，学生放暑假了也得出来休息下吧？好了，你俩赶紧回去换身衣服吧，一会儿湘云来接咱们了，好像说今晚要带咱们去灵州夜市吃好吃的。”小曼撇起河中的清水，故意泼到了他俩脸上。三个孩子相互追逐着嬉戏着，真是难得看他们有此雅兴。
三人正往宾馆里跑，突然就听水面上传来了呼救声，回头一瞅，刚才在水面上飘着的那叶小舟竟在水面中间莫名其妙地打起了转。船上坐的是一对搞对象的青年男女，男的体重较大，船身一晃悠，立马就掉进了水中，女孩正操着江南口音呼救呢。
只看得水中哗啦啦作响，男孩高举双臂不停地向往上露头，可脑袋顶到了水面，却好似受什么神秘力量的限制，又活生生被压了下去。
“哎哟，现在的年轻人太能闹了，看看俩人在船上就……忍不住了，这下可好，掉水里了吧？所以呀，秀恩爱死得快。”常小曼没当回事。江南生活在水边上的孩子水性都不错，没几个不会水的。有的青年男女搞对象，也是故意逗对方，装作自己不会水，等着心上人蹦进去救自己呢，在这儿，少见多怪了。
马程峰睁开鬼瞳仔细一瞅说：“不对，那男人可不是装的，已经咕嘟嘟喝了好几口水了，眼看双手拍打水花已不如刚才那般劲儿大了，再不救人，估计就要沉底儿了。”
可那条小船正是飘在水面中央位置，距离岸边足有二百多米的距离，马程峰和常小曼均是北方的旱鸭子，纵然他有一身本领，在大江大河面前也只是寸步难行。
“呀，水下边好像有个东西在拽那个人的脚，程峰你看呀？”胡小狸已经嗅到水里边那股淡淡的臭味了。
马程峰顺着她手指的方向一瞅，果然，清澈的水面下，确实有个人形黑影，那黑影好像不大，比家畜大不了许多，正纠缠在那男人的脚腕上使劲儿往下拽呢。
“小曼，枪？”他们这些江湖人都有随身带枪的习惯，枪一直在小曼身上藏着。马程峰就想拿枪先把水下边那黑影干掉，为他解围。
可小曼却说绝对不能用枪，这地儿是灵州，又不是咱热河，咱救人归救人，若是惹上了麻烦，你就算跳到黄河里都洗不清，单是藏枪的一个罪就够判刑的了。
马程峰这几日闲暇无事一直都在练《盗经》上记载的暗器手法，顺手捡起一块石子，瞄了一下，嗖地下就脱手而出。这一下势大力沉，他已然练的炉火纯青，石子没入水面下依旧力道不减，径直打在了那团黑影身上。
咕嘟嘟……下边冒起一串气泡，那男人失去束缚，赶紧游上了小船，一对小情侣吓的面无血色，惊慌失措地往岸边划去。可水面下那黑影显然没有受到致命一击，紧追不舍，马程峰连续甩出手中暗器，掩护那条小船安全靠岸。
“怎么汉水里边还有水怪呀？”小曼问他。其实刚才见河光山色景色宜人，她也想跟马程峰随流而下，泛舟河面的。现在想起来，幸好有胡小狸这个第三者在。要不然，真飘在水面上，他们可就是上天无路入地无门了。
马程峰说，我刚才看那玩应好像是传说中的水猴子。“水猴子这种东西很少抓住活物，长的与陆地上的猴子差不多，或者更像是个小孩，有传说，这水下妖物便是泥水夭折的孩童怨气未散，才会在水下作怪找替身。”
“喂，你们几个在这儿干嘛呢？赶紧换衣服啊？这怎么身上都湿透了？”不大会儿，楚湘云找过来了。
他们就把刚才所见汉水里闹水猴子的事跟她说了一遍。湘云说，这两年经常有人在汉水里被水下神秘生物拖下去淹死，有人说是上几年破四旧时候，红小兵砸了汉水西岸的河神庙，河水里没了河神老爷的庇佑，这才让那些水怪水鬼出来害人。
“哦？你们灵州不是猫城吗？怎么还会供河神？我听说只有黄河岸边的那些城市才会供什么河神，铁头龙王之类呀？”
“你也说了，有水的