鱼俱罗押解着司马珞和尉迟芳林来到正阳宫外时，恰遇到何柱儿从宫内往外走，他因和何柱儿是同乡，且同在宫中当差多年，彼此间颇为相熟，便开口叫住何柱儿，问道：“公公，娘娘这会儿在宫中可得闲，我奉了万岁爷的圣旨前来求见娘娘，可否请公公代为通传一声？”
何柱儿瞅了瞅鱼俱罗身后的两个小姑娘，恍惚觉得其中年纪略小的那个瞧着眼熟，一时间却想不起来她是谁了，遂向鱼俱罗答道：“老鱼，今儿日头打西边出来了怎么着，你竟然一早就见着了万岁爷？不过，你来得不巧，这会儿娘娘正和清河郡公夫人在宫中正殿说话，寻常人等一律不得打扰，你只怕要在宫门外等上一会儿啦。”
“这……”鱼俱罗为难地回头看了两个小姑娘一眼，他是头回奉旨办差，不想因耽搁了时辰引来皇帝对自己的不满，鼓了鼓勇气，凑近何柱儿身边，压低了声音求他道，“公公，不瞒你说，万岁爷特地命我带前朝司马皇后来见娘娘，这要是耽搁了时辰，皇上怪罪下来，我可吃罪不起呀。你看是不是……”
经鱼俱罗一提醒，何柱儿恍然想起来了，跟在鱼俱罗身后的那个年纪只有八、九岁的小女孩儿不是别人，正是前朝周静帝的正宫皇后司马珞。
这司马珞不是因其父司马消难举兵造反，早在一年前就被废出宫了吗，今天怎么会和鱼俱罗在一处？何柱儿心里犯着嘀咕，表面上却丝毫不敢怠慢，忙疾步来至司马珞跟前，冲她笑着施礼问候道：“咱家见过娘娘，多日不见，娘娘一切还好？”
司马珞在宫中时，这何柱儿不过是一个黄门小宦儿，只因北周宣帝宇文员时不时地听人唆使，意欲对杨坚一家不利，他曾为独孤伽罗出入宫门行过方便，所以，独孤伽罗入主正宫后，便将他擢拔至身边做了内谒者，眼下已是长安宫宦者当中炽手可热的人物了。
司马珞怎会认得何柱儿，眼见他跑过来向自己行礼，只据此猜想到他是宫中当差的旧人，遂和颜悦色地冲他说道：“公公免礼，你唤做什么名字？是原在正阳宫当差，还是新进来的？”
“回娘娘的话，咱家名叫何柱儿，原在露门当差，蒙当今娘娘栽培，才得以入正阳宫侍候娘娘的。前些日子介国公为南陈妖孽所害，咱家还曾听我家娘娘念叨您来着，说不知珞儿现在身归何处，是否还在长安，您今儿既来了，就请在此稍候，容咱家入宫先通禀一声。”何柱儿说罢，不待司马珞再开口说话，冲鱼俱罗使了个眼色，转身入宫通禀去了。
清河郡公杨素的夫人郑祁耶出身于荥阳郑氏，是当今皇后独孤伽罗最要好的闺蜜，今天她一早就到正阳宫来见独孤伽罗，一则是因昨晚独孤伽罗命何柱儿到她家中传话，要她今日到正阳宫相见，二则却是为了替夫君杨素讨要差使来的。
何柱儿蹑手蹑脚地返回正阳宫正殿时，独孤伽罗和郑祁耶正彼此述说着儿女家常，只听郑祁耶陪笑劝独孤伽罗道：“娘娘，臣妇方才听了娘娘的一番话，倒颇替娘娘感到高兴呢。几位皇子你争我赶地想为朝廷效力，替皇上和娘娘分忧，这不正预示着我大隋兴旺、昌盛吗？娘娘又何必为此而烦恼。即拿臣妇家中那一对老少爷儿们相比，老的整天在家无所事事，一天到晚把自己关在书房里不知在干什么，小的呢，论年纪和越王同岁，却呆头呆脑的，连马都还骑不得，要说愁，臣妇整日都愁死了。”
独孤伽罗听郑祁耶如此说，心里舒坦了许多，反过来劝她道：“你们家处道乃是当今之世数得着的大英雄，有道是‘我不去求富贵，只恐日后富贵来逼我’嘛，迟早都会得展其才，大有作为的，你急什么？再说，本宫前几天还听皇上说起，要杨素和高颖等人一起参与起草《开皇律》，他整日在书房中只怕是在精研律法吧。再说，我宁可阿衹兄弟三个都像你家玄感那样，老成稳重些的好，省得每天都来围着本宫闹，叽叽喳喳地吵得我脑仁疼。”
郑祁耶见是话缝，忙趁机说道：“唉哟，娘娘您是不知，处道他哪里是在精研什么律法，皇上叫他参与起草《开皇律》是不假，可我听他奉旨当日回家就曾提起，说什么那个率更令名叫裴政的，对先秦两汉以来各朝各代的律法造诣颇深，起草新律之事多由他来操持，处道连一句话都插不上，不过是皇上瞅着他身上没差使，给他个挂名的差事罢了。”
独孤伽罗听她话音儿，对郑祁耶心里做何想法已了然于心，遂微笑着打趣道：“夫人今日进宫来，敢情并非是纯粹陪着本宫聊聊家常，而是为夫君讨要差使来的。说吧，你家处道想做些什么，瞧在你我姐妹多年的情份上，本宫可以破例在皇上面前提上一提。”
郑祁耶闻言，大喜过望，忙起身朝独孤伽罗拜了一拜，满面含笑地说道：“多谢娘娘承全。臣妇听说皇上近日因介国公和会真大师之死，欲兴兵伐陈，不敢欺瞒娘娘，据臣妇所知，处道他每日把自己关在书房内，钻研的尽是用兵之道，可否请娘娘在皇上面前提一提，就派处道个领军征战的差使，也好给他个建功立业的机会，将郡公换个国公，使臣妇母子脸面上增增光。”
郑祁耶只顾急着为夫君讨要差使，一不留神却把朝廷尚未对外公布的会真和尚的死讯说了出来，独孤伽罗听得真切，脸色立马撂了下来，对郑祁耶的话未置可否，转向刚刚走进殿来的何柱儿