金菊花冲着车内的几个女孩儿道:“不要怕，姐姐不伤人。”她放下车帘，又到后一辆车去看，帘布掀开，同样有四五个女孩子蜷缩成一团。
常渝宏道:“这些女孩儿都是要送到鉴花堂里去的吗？”
金菊花道:“是的，都是些穷苦人家的孩子，鉴花堂有专事出去挑拣的弟子，见有资质不错的就带回来。有些本就是插草买卖的，花几个小钱便能带回，有些则是父母无依四处流浪，遇见有不错的也带走，至于强抢拐骗，自有鉴花堂以来便不曾有过。”
姜文道:“侄妹这么一说，鉴花堂岂非还很仁义。”
金菊花道:“这是传下来的规矩，妙夫人还不至于违拗。”随即又皱眉道:“这几个女孩儿可怎么办？”
姜文道:“原本这最好的主意，莫过于我等几个装着赶车和护送之人，把几个女孩儿送去鉴花堂，但这样一来，等于送她们入火坑，我等侠义自居，当然不能这么做。还是让她们走吧，我们另想办法。”
金菊花摇头叹道:“她们能走到哪里去？如果我们不管，就这么让她们走，和杀了她们有什么区别。”
姜文一怔，这才想到只凭这几个女孩儿无人照顾，就这么在荒郊野外的闯荡，不是死于兽口，便是活活饿死。姜文道:“是我想得差了，可是我等还有要事要办，总不能带着她们一起去。”
其中一辆马车的车帘一动，探出一个小小头颅，一双灵动的眼睛向四周看了看之后，轻声说道:“不要丢下我。”
金菊花目露慈爱之色道:“姐姐不会丢下你们不管的，乖，都呆在车里别出来。”
常渝宏道:“不如这样吧，暂时我们还带着她们一起去万花谷，但不进鉴花堂，让小兰留在外面小心照顾着，等我们救出离夫人时，再和她们一起走。我想卜夷前辈创立的火云并不限于男女，就把她们交给卜夷前辈好了，有天分的拜入门中，没有天分的，至少也保有一个衣食无忧。”
姜文道:“师侄之言不错，就这么办吧。”
陆凌天向着芦苇深处道:“兰妹，你出来吧，这里有几个女孩儿要你照看一下。”
芦苇丛中小兰答应一声，缓缓走了过来。被押着不能动弹的两个鉴花堂女子初时并未在意来得是谁，等小兰走到身边之时，借着灯光看清面容，惊道:“你不是一品堂十二花魁的蕙……”
小兰面色一沉，喝道:“最看不得你们这等欺压弱小之人。”她手中已提着一柄弯刀，突然一划，二女本就被压着不能动弹，刀光从脖颈划过，呃呃的再也说不出话来，鲜血溅得旁边的离金玉吓了一跳，生怕落到身上，连忙向旁闪开。二女无人扶持，捂着喉咙倒在血泊之中。
小兰面露惊容的退后几步，把血刀一扔，掩面泣道:“我在鉴花堂时备受这女人欺凌，一想起当时屈辱，只想杀之解恨，连我都不知为何有这个胆子。你们快看看还能不能活，设法救她们起来，我真不是有心的。”
在场众人你看看我，我看看你，姜文叹口气道:“算了，反正带着也不方便，你也不用难过，谁没有经过杀生夺命那一刻，见惯了便习以为常。”
金菊花怔怔看着小兰，小兰抹去泪水，向金菊花道:“金姐姐有什么话要对小妹说么？”
金菊花面色一白，堆笑道:“没有话说，我且去船上看看，别又藏着一个两个人。”
陆凌天道:“央儿那里还有一个受伤的，我没有带过来。”
姜文道:“师侄之言不错，就这么办吧。”
金菊花一听，连忙加快脚步向船头走去，小兰欲待跟去时，常渝宏伸手一拦，说道:“小兰还是留在这里照看这几个孩子为好。”小兰只得停下脚步，眼睁睁看着金菊花到了船头，冲着躺在地上的女子说了几句，那女子转头向着岸上看了一眼，不知说了些什么，挣扎着坐起，自己撕下衣巾包扎伤口。
楼船上肯定不能让两辆马车也上去，于是姜文让车上的女孩子都下来，把马车载着几具尸体赶到芦苇深处，再也看不出痕迹，这才返回码头。姜文道:“上船吧。”
楼船分为两层，这上层便让两车之上的女孩儿歇息，而下层姜文和离金玉带着坐骑藏在其中。常渝宏和金菊花站在船头，陆凌天和央宗落在船尾，摇头船桨，缓缓向漆黑的河对岸驶去。汜水河中虽然有个大漩涡在缓缓转动，但并不激烈，楼船在漩涡边缘划过，只是轻微有些倾泻。二层之上那些女孩子惊惧之心稍减，一个个趴在楼船的窗户上探头向外张望，满是好奇之色，每当见到有鱼从水中跃起，又落入河中时，发出噗噗水声，便发出一阵嬉笑。
那受了刀伤的鉴花堂女子也在二层之上，她看着小兰一语不发，但眼中光芒闪烁，显见心中别有主意，只是没有说出口。小兰站在她对面，面带冷笑道:“你很聪明，知道祸从口出的道理。”
那女子依旧一言不发，如同哑巴一般。小兰蹲下.身子，伸手轻轻摸了摸那女子肩膀上的伤口，吓得那女子身子一阵发抖，差些张口呼救。小兰道:“金菊花和你说了什么我猜也猜得出来，还不是劝你什么都不要说，要不然会性命难保，是不是？”她手指向前一戳，长而晶莹的指甲顿时插入那伤口之中，疼得那女子发生一声呻吟。
正趴在船窗之上向外张望的一个小女孩回过头来，向小兰道:“姐姐，她是坏女人么？”这个小女孩正是一开始敢大着胆子探头到马