生不如死的感觉是如此可怕，我曾经有各种机会，却丝毫没有珍惜，现在……就连死亡对我来说也变得无比奢侈，难以触及。
亲卫在地上摆开一个工具包，从里面拿出一把精钢打造的小锤，左手握住巫源拼死摇晃的面颊，用手指拨开他的嘴唇，对准那些整齐洁白的牙齿，熟练地砸了下去。
必须注重力度和技巧，这是身为一名行刑者必备的基础概念。不需要像牙医那么仔细，却无论如何也要保证受刑者脑子清醒。这样做能让他感受到在身旁的亲卫队长：“用铁链把他锁起来，注意在他休息的位置安装软垫，决不能让他用头部碰撞导致死亡。如果他死了……你，你的家人，还有这里所有负责看管的人，都将为此付出代价。”
天浩很少用如此严厉的口气说话，亲卫队长被吓了一跳，连忙唯唯诺诺着答应。
交代完注意事项，天浩转身离开。
他知道巫源心中充满了对自己的恨意。
可是那又怎么样？
过于贪婪的人都不会有好下场。
只有大国师才能处置巫源，这是规矩，也是天浩必须带着一个废人前往黑角城的原因。
……
几天后，天浩带领大队人马抵达了雷角城。
赤蹄城的肃清工作基本完成，自巫源以下，整个巫祭阶层被扫荡一空，连同被查出“有问题”的百人首以上官员，以谋反罪名被杀的人超过三百，其余的因罪行较轻被判没收家产，全族发往磐石领矿山接受为期十年的劳动改造。
后期对举报的监管及认证工作由永康负责，因战功晋升为千人首统领的雍齿负责军事。一切顺利的话，赤蹄城很快就能产生一位新城主。当然，这得看大国师和陛下的态度。
赤蹄城距离黑角城实在太远，牛族领地复杂多山，交通不便，直到天浩进驻雷角城的当天晚上，才收到从黑角城传来的牛王死讯。
“王座上的那个老人死了……”看着手里这张薄薄的信纸，天浩敏锐嗅出一丝不同寻常的气息。
他对牛王谈不上什么敬意，一方面是因为接触少，另一方面是对牛王执政期间各种政策不敢恭维。在天浩看来，其实牛族可以通过各种方法进行扩张，拥有比其它部族起，走到他们面前，把信使送来的文书递过去。
“陛下殡天了？”刚典大吃一惊。
廖秋仍是冷漠沉闷的模样，他瞥了一眼文书上的内容，眼角微微抽搐了一下，什么也没说，转手递给天浩。
在他心目中，牛伟邦的地位远高于陛下。
“我原本打算在雷角城停留五天处理各种问题，现在看来最多只能停留两天。”天浩认真地说：“我需要你们的帮助。”
刚典恭顺地弯下腰，抱拳行礼，以示服从。
廖秋略点了下头，面无表情。
天浩把视线转向刚典，抬手拍了一下他的肩膀：“按照我之前下达的命令，对城里所有可能涉及谋反的人立刻进行抓捕，碎齿会协助你的工作。”
把赤蹄城做过的事情继续复制，这是天浩扫清自己晋位为部族之王的必须环节。
刚典保持着服从的态度，恭恭敬敬回答：“如您所愿。”
天浩很满意：“你先下去吧！”
看着刚典转身离去的背影，年轻的领主转过身，视线落到廖秋身上。
从牛伟邦死后，廖秋的情绪一直很低落。最初那几天他没吃过任何食物，后来在天浩苦心劝解下好不容易喝了点粥。
“我以为来到雷角城会让你的情况有所好转，看来是我错了。”天浩慢慢搓着手，平静地说：“你让我很失望，如果牛伟邦看到你现在的样子，他会跟我一样失望。”
“……他已经死了……”廖秋的声音很淡。
“可是你还活着。”天浩凝视着他：“你是他最信任的统领，你是整个雷牛族最优秀的指挥官，你必须为这个部族继续贡献自己的力量。”
廖秋苦笑着缓缓摇头：“别逼我……我现在什么也不想……我要休息一段时间，我……要休息……”
巫源的叛乱让廖秋陷入强烈自责。
他觉得是自己导致了牛伟邦的死。
愧疚的心理是如此强烈，无论天浩如何劝说都没有用。
他想要退休，远离繁华，寻找一个偏僻冷清的地方，独自过完余生。
甚至……一度想过自杀。
“啪！”
毫无预兆，天浩挥手狠狠给了廖秋一记耳光。
他呆住了，下意识抬手捂住火辣辣的脸，呆呆地望着年轻领主。
“你忘了曾经对我说过的话吗？”天浩语气平淡，却比廖秋听过的任何声音起来，像个男人那样昂首挺胸。拿出你的气魄与威严，把那些隐藏在城市角落里的苍蝇和老鼠找出来。如果没有他们充当巫源的同谋，牛伟邦也不会死。这是你的职责，你的义务，你对他做出的承诺！”
廖秋感觉自己快要失控，狂放与悔恨在心中如暴风骤雨般激荡。他狠狠咬住下唇，牙齿刺破皮肤，渗出鲜血，腥浓的味道在舌尖表面蔓延，刺激着心脏快速跳动。
“去做你该做的事。”天浩用深黑色眼睛注视着他，张开双臂将他紧紧搂住：“我答应过牛伟邦，要让雷牛族的人吃饱穿暖。但这并不包括那些憎恨他，在背后对他动刀子的家伙。”
“……我要把他们一个一个找出来。”廖秋泪如泉涌，嘴角的伤疤在悲痛中裂得更大，发出充满恨意与杀意的恐怖低吼：“