颜卿回到家中休息了两日便向父亲提出去家中的商号帮忙。颜父听了觉得欣慰不已，从前自己每次向小儿子提起去商号里管事的意思他就躲闪不应，这回竟然主动提出真是出乎他的意料。颜父只当颜卿在外经历了一番成熟稳重知道替父母分忧了，哪里知道颜卿这是被相思情苦逼得没了办法。颜卿这几日在家中以休养为名整日无所事事，满脑子都是王豹子，想写一封信去问问情况，又被大哥看的牢牢地，无法之下他想起连云霄说的，忙的时候相思便会轻一些。于是他想做些事让自己没有闲暇来想王豹子，自己无心为官当然不会去考科举，所以自己只有去家中的商号帮忙这一条路而已，当然他也想替父亲和大哥分忧。
颜家主要做的是茶叶生意，江州地肥水美，出产的茶叶清幽淡雅，味似甘霖，远近闻名，特别是早春的银叶千针更是皇家的贡茶。而江州一带的大小十几个茶庄都是颜家的产业，除了卖自家产的茶，颜家还会向一些小茶园收购茶叶转卖。颜家的生意在全国几个大的州县都有商号——茗韵轩，也算是富甲一方。
颜卿到茶行第一日便呆在大哥身边打了一天的算盘。算盘这东西像他们这些商家的子弟都是要学的，颜卿以前也学过但是不，打算珠的声音也是懒洋洋的。现在只得从新练过。一整天他就看见掌柜执事前来询问事宜，什么灵州的商号来信说哪几种茶卖的好下回多送些，什么京城的淳王爷想订一批银叶千针，什么李家庄上来人说白毛猴不抽芽恐怕产量不好……大大小小乱七八糟的事情一大堆，颜即一会吩咐人数货，明日起运，一会又让掌柜去库房寻二等品级的银叶千针派人送上京去，又写了信怎样回复淳王爷，又吩咐伙计过段时间去远些的茶庄收白毛猴……忙忙碌碌，午饭都是匆匆忙忙吃的。颜卿也想上去帮大哥分担一些，可是自己连账目都看不明白也就放弃了。
这几日正是开春，每年到这个时候都是收银叶千针的时候，也是颜家最紧张的时候，因为这是要作为贡品的茶叶，所以颜父和颜即都是极为重视。颜卿便打算跟着大哥想去见识一下顺路看看有没有什么能帮忙的。原本颜即已打算找人采茶，但颜父看了一下天气道：“再等两日吧，这云低无风，而且忽然转暖应该是会有一场雪。”颜即从小常常听父亲预测过天气无一不准，颜父常说，我们茶农和粮农都是一样靠老天爷吃饭，要是不会看他的脸色那只能喝西北风去了。颜卿知道打了雪后的银叶千针是上上品，作为贡茶再适合不过。
第二天一早颜卿一出门就看见门外扬扬洒洒飘着雪，那雪不大，只下了半日便停了。春雪贵如金，即使只得了这一点点也是极好的。雪一停颜即就带着颜卿和南朱往银叶庄上赶。
到庄上的时候庄里的茶农早已经准备好了，只等东家的一句话就开始采茶。颜即一到众人就开始忙开了，颜即带着颜卿坐在庄上主事的大堂验看采回来的茶，分品级的工人都是熟门熟路的，不需要指点。颜即只是带着颜卿跟他讲解什么样的茶是好茶，大小长约两个指肚，色泽翠绿，叶质柔软，幼嫩芽叶毫毛多，银叶千针还有一个标准就是叶片卷的越紧越细越好。主家随不用自己动手制茶，但制茶的各项工序还是得清楚明了，这样日后也不容易被下人欺瞒。颜卿跟着几个茶工一起分了半天茶，被挑选出来的茶叶放在一个个大竹匾上铺平，放在凉的库房内晾一个晚上，明日便开始炒制。
到晚上颜卿就和颜即一同住在庄上，他们要一直能茶炒制好了才走，年年都是如此，以前颜父身体好时也是一样。
颜即看颜卿这几日安分又乖巧，也不再提王豹子的事，也就放心了，他想等再过些日子，颜卿把王豹子全都忘了，就带去一些茶会诗会上走走说不定他能遇上喜欢的姑娘。
颜卿回到庄户给他准备的房间，一头栽到在床上，忙了一下午胳膊和腿都酸了，没带小吉出来也没人能给他揉揉。颜卿躺了一会不知不觉又开始算今天是第几日，王豹子究竟在做什么，有没有来找自己……越想越心烦，一把拉起被子蒙头睡觉。
次日一早，颜卿又跟着茶工学炒茶。第一步是杀青。杀青对茶品质起着决定作用。通过高温，以防止叶子红变，同时蒸发叶内的部分水份，使叶子变软，还能茶叶香气得到改善。杀青是个技术活，既要控制锅子的温度还要控制投叶量，时间等多种因素。第二步是摇青，摇青时间长摊凉静置时间短，通常又称走水。分别要摇三次，每次时间一次渐长，当然这也不是绝对的，会随天气及生产条件而变化，炒茶老师傅的经验还是很重要的。每次摇青之间，相隔是大约半个时辰。而第三次摇青，要摇到茶青的青气基本消失，花果幽香起。摇青完成后，至杀青时间，一定不能超过次日的中午。第三步干燥，干燥又分烘干，炒干和晒干。千针银叶一般采用的是烘干，用上好的无烟银碳在下缓缓烘制，大约半日。然后收库。银叶千针大约放置三至四个月后就能进贡了。
整个炒茶的过程用了三日，颜即看了成茶很高兴，他说今年的茶品质比往年的都好，又给颜卿讲授一番，也让他心里有个数。一桩心事落定两人又回城去了。
接下来的日子倒也平静，颜卿一心扑在铺子上，认茶，品茶，都进步的很快，有的事伙计报上来，他也能独当