火车一路向前，将大江甩在身后。再向前，火车穿越了城市中央。这里是联邦最繁华的城市之一，高楼比比皆是。街上行人脚步匆匆，许多人一边走路，一边娴熟地操纵着手环id。一笔笔的交易，一项项的事业，一个个的家庭，汇聚在这个钢筋水泥铸造的聚落之中。每个人怀揣着生存得更好的梦想，在努力地拼搏着。
当这个钢筋水泥的世界到头，火车终于停了下来，牧心带着她下了车。她们出现在了姜家的门口，仿佛约好了，姜思妍就站在门口守候着她们。
“终于回来了。”姜思妍道。
“是啊，终于回来了。”牧心道。
两位母亲彼此拥抱亲吻，又将姜牧黎抱入怀中，一家三口终于团聚。小小的姜牧黎内心那种古怪的感觉便被抛诸脑后，心头被喜悦之情占满。她们欢天喜地地回了姜家，吃了团圆饭，又在一起漫谈许久，抵足而卧，同寝同浴，不愿分离半刻。姜牧黎长到这么大，从来没这么快活过。只觉得人生幸福而圆满，再没什么追求了。
就这样，姜牧黎重新回家了，重新回归了她姜家千金的身份，过上了优渥的生活。虽然心中总是硌着一块小石子，让她有些不舒服，却已经不能引起她太多的注意了。
一天复一天，一年复一年，姜牧黎在这样的环境中飞速成长。没过多久，就成长为了一名二十来岁的青年女子，利用家中的权力免了兵役，上了大学，进了姜家旗下的大公司，衣食无忧，每日和一帮朋友游戏玩乐，好不快活。但是也就在这个时候，外面乱了起来，渐渐有传闻，说是九神系统即将升级改制，且每一位公民都必须强制信教。抵制的浪潮掀起，各地频繁出现武装起义，但都被血腥镇压，姜家所在的地方也不例外，这甚至波及到了姜家的生意，使得姜家的生意越来越难做了。但是不管外界如何，姜家只做好自己就行。这是姜思妍与牧心继承家主位后的方针原则。
某日，姜牧黎听到了两位的母亲的对话。
“你不走吗？”姜思妍问。
“我回来时就说过，我再不走了。”牧心答。
“你曾经的理想呢？”姜思妍又问。
“结束了，什么也没有你们重要，我曾经傻过，这种错误不能再犯了，之后的事，与我无关了。”牧心再答。
沉寂在姜牧黎心中的那块小石子跳动了起来，那种古怪的感觉再度攫住她的心，这一次，并未被立刻压下去，反倒让她心中起了困惑。
她的困惑随着事态的发展愈演愈烈。各地的起义遭到了血腥镇压，政府开始清算异党邪教。大批的特务被派入民间，告发成风。脑海里九神系统的束缚越勒越紧，人们甚至不敢有丝毫的歪斜念头。人人自危，心中惶惶。因为告密之风，使得婚侣或兄弟姐妹反目、子揭父过、母举女错成为了一种常态。数万的家庭破碎，十数万的人头落地，染红了大地。
事态终于严重波及到了姜家，姜家这一年间，有好几位核心成员被举报，举报人还都是族内人。姜家的生意早已没了市场，家中条件一年不如一年。每个人在看别人的时候，眼神都是闪烁着的、不对劲的，你怀疑我，我怀疑你，好似周身一切都是别人构陷的骗局，稍稍一步走错，就是万劫不复。
姜思妍和牧心开始频繁地跑教会，贿赂教士和神职人员，才能保证姜家内一定的安宁。每个人身上都要佩戴教会的象征标志，否则不敢出门。出门时低着头，不敢左顾右盼，生怕与别人目光对接，就会让人窥见自己内心所想。
又是一年，牧心与姜思妍终于无法独善其身，被人举报告发当年之事。恰逢春节，政府燃放起烟花爆竹，制造着春节喜气的假象。却有大批的官兵，趁此机会荷枪实弹地冲入了姜家抓人，就地审判。姜牧黎被压制着跪在地上，无力反抗。头顶的烟花绚烂爆炸，她的两位母亲却就在她的眼前，被人用枪抵着头，此一面，便是临诀之永别。
母亲牧心的神态安详，行刑官问她：
“听说你早年曾谋划反叛，是吗？”
“是啊。”她供认不讳。
“你后悔吗？”
“后悔了，我若当初没有那些愚蠢的理想，现在应当也不会死了。”她道。
“可惜啊，世上没有后悔药吃。”行刑官扣动了扳机。
就在姜牧黎的面前，她的母亲倒下了。绚烂的烟花成了她生命最后一刻的背景，与当年的工厂爆炸又何其相似。
行刑官又问姜思妍：