亚洲杯是中国第一次在自己国内举办大型的足球赛事，这让全国上下都很重视。尤其是在家门口作战的中国队更是被寄予了厚望，尽管中国男足的名声一直不好，但这些并不影响到中国铁杆球迷们一次次将希望放到他们身上。
罗文强已经知道自己将在亚洲杯后不久离开中国足协，而调任体育总局人事主任。所以他非常希望在走之前能在亚洲杯上给中国球迷留点好印象，更让上头的人看到他的政绩。所以他曾经那么想抽调杨攀上国家队。
不过阿里·汉向他保证了中国队就是凭现在的阵容，一样拿冠军。才让罗文强稍稍放心了一点。
夺冠宣言仅限于在足协内部高层知道，对外他们很“谦虚”地表示我们的目标就是小组出线。陈炜有些悲哀，在自己家门口的比赛，又被列为夺冠热门球队，却连对外宣布要夺冠的勇气都没有。难道是害怕到时候没夺冠让人笑话？但如果我们真的尽了力，就算两手空空，谁又敢笑话我们什么呢？
可是就是有人看不透。
其实如果不是安排在中国举行的话，本届亚洲杯是不会有多少中国人关注的。本来嘛，有欧洲杯和美洲杯在前面做对比，还会有谁对要技术没技术，要战术没战术，要球星没球星的亚洲杯提起兴趣来呢？牵挂中国球迷的，恐怕还是一颗爱国的心。
媒体们也很积极的宣传，甚至有媒体还在欧锦赛前就这样做着广告：“亚洲杯，一个东道主的夺冠心情。”到亚洲杯临近的时候，由于受足协“谦虚”态度的影响，媒体的广告也做的含蓄了一点。“2004亚洲杯，见证亚洲新霸主的诞生。”这句看似含蓄，实际更明了。新霸主，何谓新霸主？在本届亚洲杯夺冠热门中，只有中国队没有染指过亚洲冠军这一荣誉，这新霸主所指的对象便很清楚了。
不过非常可惜，中国球迷却分成了泾渭分明的两派：认为中国夺冠有戏派，和不看好中国夺冠，甚至连小组都出不了线的悲观派。
中国人似乎很喜欢窝里斗，两派人不光在现实生活中争执，在网络中更是吵得天翻地覆。然后就在这种热闹的气氛中，亚洲杯在北京拉开了大幕。
不过让罗文强满怀希望的开幕式却因为球迷让他在亚足联秘书长维拉潘面前丢尽了颜面。
先不说拿稀稀拉拉的看台，就是一次嘘声时间就让维拉潘很不爽了。
本来球迷们嘘的应该是罗文强。但是由于负责转播工作的cctv5考虑到现场直播的不确定性，所以把信号延迟了30秒放出，也就是说各位在家里看电视，或者在现场看大屏幕中播放的画面都已经是30秒之前的事情了。
因此，当现场大屏幕播出罗文强讲话的镜头时，球迷们一片嘘声，非常刺耳。但这个时候，站在话筒前面祝愿亚洲杯圆满成功的人却是亚足联的秘书长维拉潘。
不明真相的维拉潘万分恼火。他身为亚足联秘书长，走到哪儿不是倍受欢迎和尊敬的？偏偏中国球迷这么不识相，敢嘘他？于是第二天几大媒体上就赫然看见了维拉潘怒气冲冲的一篇责问中国球迷的文章。
但他不知道球迷是这个世界上最不鸟权势和地位的人。他们管你识哪儿来的秘书长，惹了他们，一样叫你丢脸。所以维拉潘此举无疑是捅了马蜂窝，不光球迷，连媒体都纷纷表达了对维拉潘指手画脚的不满，要求收回他所说的话。
※※※
尽管中国队在揭幕战竟然被“业余球队”巴林逼平，让不少人对中国队的亚洲杯前景非常不看好。但这并没有妨碍中国队第二场对印度尼西亚的满座。球迷们似乎想证明那个维拉潘在放狗屁，不论中国男足多么差劲儿，中国的球迷绝对是一流水准的。
结果他们反而享受到了一场酣畅淋漓的大胜，中国队5：0狂扫印度尼西亚。让人就像是在大热天吃了一顿火锅，虽然大汗淋漓，但还是一边脱衣服，一边大呼过瘾。
中国男足有多久没有给球迷们这样的快乐了？
这场大胜彻底激起了埋藏在中国球迷心中的激情，以后凡是中国队的比赛，北京工人体育场便会场场爆满。以至于李延不得不感叹：“工体除了龙马之战外，就再也没有像这段时间这样热闹过了！不知道那些国脚们看到了会有什么样的感想？其实我们的球迷要求并不多……”
他想起了一次采访。一群从湖南赶过来的球迷，由一个叫牛建华的人牵头，他们是来为中国队加油的。但是由于不少人没想到中国队竟能走这么远，所以预算不够，最后连吃饭都成问题。如果不是早就订好了票，恐怕他们连球场都进不去。因为实在坚持不住了，已经有好几个家里条件差的兄弟不得不提前回去了。临走的时候都拉住牛建华的手说：“老牛，把我们那一份也算上，为中国队加油！”
就这样，剩下的人一直坚持了下来，一直到决赛。
当cctv5的记者采访这些基本上弹尽粮绝的湖南球迷时，老牛对着摄像机憨厚的笑道：“中国队能有这样的表现，我们不吃不喝也心甘情愿。”
“对！心甘情愿！给咱中国长脸啊！”身后的人挥舞着五星红旗高声喊道。
现在李延再次想起那个被叫做“老牛”的回答时，他有些感动。
这就是中国的球迷，他们付出了金钱、时间，付出了太多常人所不能想象的东西，为别人所不理解。就为了换回一此扬眉吐气的比赛，为了一