风起皇城，北苑城楼上的黄色旗帜在风中“哗哗”摇曳。
符金盏缓缓走上石阶，身后一群宫女宦官躬身跟随。风吹得她的衣裙贴在身子上，头发也被吹乱了，几缕青丝在风中飘起，飘在如玉的脸上，让她美艳的容颜平添了几分没有的凄美。
她走上来，目光就看到了北苑草场上一个穿着武服的汉子独自站在那里，他便是大周的皇帝郭绍。
郭绍的背斜对着城楼，方向很不正。符金盏扬起脸，感受空中的风向，猜测郭绍是顺着风为了射箭的精度。
他在那里射箭，动作单调重复，拔出一支箭矢搭上弓弦，展开双臂，对准前方的靶子，瞄准停留稍许，便放箭。接着再次抽箭，如此循环重复，没有任何停顿和意外。
“啪！”时不时传来一声枯燥的弦声。过得一会儿，又是“啪”的一声。
那弓弦仿佛在符金盏的心头震动，不知怎地，她看到这个场面心里隐隐作痛。
宦官曹泰小心道：“陛下早上见了大臣，看了一个时辰奏章，就在这里射箭，一直到现在。”
符金盏直着脖子目光向下俯视着草场，一言不发。
郭绍已贵为皇帝，他身边有很多很多的人，但符金盏认为除了自己没有人真正明白他，因为人的高度不同，看到的东西会不一样的。
良久之后，郭绍总算回头发现了符金盏那一抹黄色的衣衫。他站在那里仰头注视着这边，符金盏也看着他。俩人隔着老远的距离，风声在中间呼啸，一个对视恍若离世，仿佛穿越了千年光阴的相望。
曹泰道：“今早宰相范质上书进言议和，当场就被陛下罢了相……”
符金盏终于开口道：“陛下还是个能够忍让妥协的人，只要有益处，与谁都可以议和，但独独不能与辽国议和。”
曹泰忙道：“对，奴婢看范质此人就是貌似忠良，实则沽名钓誉之辈！”
符金盏站了很久，什么也不打算劝，转身离开了城楼。
……一个拥有的东西越多、肩负的责任越大，胆子越小，越如履薄冰。
郭绍完全明白事情的严重性，所有才迟迟没有决策。但是又有一种难以忍受的不甘堵在胸口，让他不愿意放弃。
偶尔回头想想，对范质可能有点偏见，所以才会对他如此不满。中原这些年征战下来，真正能打的实力其实不多，年初北伐浅尝辄止，但已经试出了北伐的不易，否则结果也不会是仓促退兵。
范质的建议实在刺耳了一点，但并非不是一条路，或许在他们看来是很务实的法子。目前天下的形势，至少要统一大部分地区建立统一王朝，并不难，大势所趋；固守已得地盘，善加治理，对皇帝本身和已得大量资源的大臣贵族都有好处，至少共享荣华富贵没问题……历史上中原发现很难打下辽国，也是这么干的。
但郭绍不甘心，更不安心。
练了大半天的箭，他已觉得腰酸背痛，手臂软得没力气了，便收了东西离开北苑。其实这种练习换作七八年前每天都练，最近两年确实有点缺少锻炼。
回到蓄恩殿，郭绍不召任何嫔妃侍寝，起居由玉莲照顾。
玉莲见到郭绍，便道：“那天董夫人（高氏）来拜访我，我知道她和陛下有过金兰之义，不过与我并不熟悉……”
她看了一眼郭绍，顿了顿道：“董夫人很喜爱金锁（公主），送了一对镶宝石的金镯子，应该很贵。”
女子对有些事确实非常敏感。郭绍佯作不明白，说道：“送了东西，就收下罢。”
“嗯。”玉莲道。
郭绍在书案前面的金楠椅子上坐下来，伸手摸了摸额头，想起高氏，他也纳闷她那种身份的夫人都没跑掉被契丹人抓去过……却也可以想象，契丹袭扰掳|掠人口非常严重！
中原王朝对他们仿佛就是牧场，没钱没粮了就大摇大摆地来取。不仅野蛮劫掠资源，还要抢女子供他们淫院！问题是，凭什么？！
郭绍的脸色渐冷，一种羞辱感和恼怒又涌上心头。弱肉强食，这世道只有想办法打才是王道。
他越想越不服，正因如此，怒火反而渐渐消退了。郭绍明白，虽然他一向号称仁义，但是为了内部凝聚，真正赢的不是仁义，反而是越理智越冷血，越容易判断准确。
他翻开放在桌案上的卷宗，开始看王朴、魏仁浦以及曹彬等人出谋划策的方略。
看一会儿，他又提起毛笔在纸上写写画画，把自己的想法画出来，都是一些圆圈方格，分析双方的优势劣势，总结经验教训，也对大臣们提出的方略进行一番推演。
……郭绍的生活变得十分有规律，他几乎不近女色，更不见符金盏。早上就照常与中枢重臣见面，然后挑一些奏章看看。接着就到北苑跑步、练箭、骑马，直到大汗淋漓精疲力尽。
河北形势急迫，如同水火，大臣们各种言论皆有。但郭绍一律不予理会。
他没有因此变得性急易怒，反而比平常更加平和耐心，脾气非常好，再也没有斥责过大臣。只有心平气和的心境，才能理智地审视风险和各种因素！
八月二十九，大朝的日子前夕。
郭绍一改多日以来十分规律的行踪，去了三清殿。他在神殿里坐了一会儿，不想见实在太呆的清虚，便径直去见太贵妃张氏。
张氏似乎已经得知郭绍来了三清殿，已经打扮了一番坐在颜色单调的殿内等候。见到郭绍，她还是有点慌乱，