。”
艾伦不禁心里一震，她的目光中仿佛知道些什么，“您这话什么意思？”他严肃地问道。
夏洛特语迟了一下，似乎感觉自己说多了，思考几秒钟后才又开口道，“他是内阁官员又是皇室贵族。一旦这件事传出去，他在上流社会还有容身之地吗？”
艾伦轻皱眉看着她，她显然没有回答自己的问题，但再问下去她恐怕也不会告诉自己。他的目光不经意地闪动了一下，“我听说您和查尔斯勋爵关系很好？”
夏洛特的脸色变了一下，攥着手帕的手更紧一些。这一切都没有逃过艾伦的眼睛。
“查尔斯勋爵确实对我很好。但我们是亲戚也是朋友，一切交往都是光明正大不容诽谤。”夏洛特口吻坚定道。
“这一点我丝毫不怀疑，克利福德小姐。”艾伦观察着她的一举一动，“只不过您是有婚约的人。”
面对他的目光，夏洛特不禁回避般地侧过头，不经意间看到了客厅里摆放的风信子。她本来微显愧疚的表情，在那一瞬间又变得冷淡，冷淡地笑了一下回敬道，“这句话，您应该去提醒公爵大人吧。”
艾伦注意到了她的目光去向，轻描淡写道，“这只是他对于过去三年的愧疚。”
“是吗？”夏洛特回过头来看着他的眼睛，“去年年末我来看望他的时候，他在花房里满手泥土正在种一些风信子。花匠说这些花从泥土到种子，都是和郁金香一起从荷兰王国特别购买的。我当时还很奇怪，堂堂肯特公爵又将升任内阁官员，怎么有闲工夫做种花这种小事。”
艾伦抿抿嘴没有说话。
夏洛特笑了一下，那笑容中多少带着苦涩和嫉妒，“我想在这个世界上，不会再有第二个人让他这么心甘情愿地费心思了。”
房间中一阵沉默。这时忽然一阵急促的敲门声打破了平静，接着门被一个女仆打开。夏洛特怔了一下，那是她贴身的女仆。
“小姐，宫殿里出大事了！有人意图行刺公爵大人！”
☆、第七章
艾伦和夏洛特二人惊讶之余相互对视一眼。艾伦注意到夏洛特的表情有些不对，她的脸上懊恼之意明显多于惊讶。她随即起身急步向房间外走去，艾伦也跟着走到门口却又停住了脚步。他虽然内心焦急却没有失去理智。他不能出这个大门去见洛斯，尤其当着宫殿里多名官员的面前。
“安德鲁，去看看洛斯有没有事，记住马上回来告诉我！”他的担忧之心溢于言表。
安德鲁明白地点点头，跟随着夏洛特主仆的脚步向宫殿方向走去。
等安德鲁来到主宫殿时，二层和平厅的门口已经站了不少的人。卡尔、老管家菲利普、查尔斯勋爵和多名武装卫兵堆在门口，和平厅外的大理石地上残留着好几片血迹，厅门紧闭不许任何人出入。
“出什么事了？”夏洛特赶到厅门口焦急地询问。
众人忙向她行礼。见没人回答，夏洛特的目光求助般地转向查尔斯，查尔斯默默摇摇头看来也不知道情况。安德鲁不由得看看卡尔，卡尔一脸焦急不知所措，看来同样不知情。
老管家菲利普见人越来越多，随即来到众人面前沉稳道，“现在尚有多名贵宾停留在宫殿里，公爵大人命令严禁声张或外传。请众位都离开吧，有关公爵大人的伤势，等医生看过后我会派人通知各位。”
众人相互看看皆是一副不解的表情，但见老管家态度严肃也不敢多问。查尔斯最先点点头，继而陪同夏洛特一起离开。卡尔和安德鲁仍试图打听什么，还没来得及开口就被老管家命亲兵轰离了和平厅门口。安德鲁趁众人不注意，向卡尔偷偷使了个眼色。卡尔明白般地点点头，二人偷偷溜到二层角落的楼梯处。
“到底怎么回事？你不是应该在和平厅口侍奉公爵大人吗？”安德鲁口吻中满是不解。
“我也不知道！”卡尔一脸懊悔，口气里透着焦虑不安，“洛斯和荷兰官员一直在谈话。后来他们好像谈完了，洛斯叫我去厨房吩咐端下午茶和点心。等我再回来的时候，只远远看到几个亲兵押着一个仆人模样的人离开。老管家站在门口，大厅门口已经成现在这个样子了。”
“那公爵大人呢？他伤得到底重不重！？”安德鲁急切询问道。
“我怎么会知道，我到现在都还没见到洛斯！”卡尔看来也心情烦躁，没好气地回瞪了他一眼。
安德鲁看他的样子也不敢多问，内心的不安只增不减，看和平厅门口的迹象他应该伤得不轻。卡尔看看四下没人，看着安德鲁叮嘱道，“我再去探探，打听到什么就立刻告诉你。你回去先稳住艾伦·斯潘塞，尤其不能让他离开塔楼。”
安德鲁抿着嘴点点头，二人随即趁四下无人各自离去。
半个小时后，普雷斯顿宫的花园深处
查尔斯陪伴夏洛特散步到一处幽径人稀之处。他忽然停了脚步，站在那里似乎琢磨着什么。夏洛特见状也停了下来，有些担忧地看着他。查尔斯忽然转过身，看着她的目光中透出一丝打探。
“夏洛特，今天的事你真的不知情？”他犹豫了一下，还是下决心问出来。
夏洛特似乎已经猜到他想说什么，那双蓝色美眸中透出一丝悲伤，“你认为是我？”
“不，我不是怀疑你。”查尔斯忙握过她的手解释道，“我只想知道是不是他？”
“我不知道！”夏洛特挣脱他的手，走到一