地上捡起一方手帕，那上面是他熟悉的香水味。他拿着手帕看着空空的楼梯，两道英眉略皱起来，脸上露出无奈而担忧的表情。
同一时间，伦敦西敏斯特，唐宁街10号
二层书房的门紧闭着。贝尔福刚刚和美国通过电话，挂了电话后沉着脸坐在书桌前。他的运势似乎正在走向下坡路，圣诞夜派去普雷斯顿宫打探的人一去不归，接着从奥匈帝国又传来行动失败的消息。刚刚在电话里美国方面来了最新消息，虽然罗斯塔·琼斯已被美国大使馆赎回，但巴黎警方似乎仍在跟踪他，让派去灭口的人都无从下手。美国人虽然表示会尽力解决，但已经开始质疑布鲁图斯计划的可行性。
他的书桌上还放着一封昨日意大利王国的电报。介于奥匈帝国的计划失败，加上近日奥匈帝国和德意志极力游说意大利加入同盟，意大利王国开始重新部署外交政策。这封电报就是通知贝尔福，意大利王国将无限期中止布鲁图斯计划，同时销毁部分之前的行动档案和参与计划的人，其中包括希腊医生阿瑞斯。他曾是意大利王国安排在米诺克斯岛上的潜伏者之一，本来目的是长期观察奥斯曼土耳其帝国在希腊的动向。1899年7月正是他接到任务，在医院里毒杀了就医的布罗德里克伯爵，将后者伪造成是中毒后的不治身亡。
贝尔福紧抿着嘴脸色阴沉，手上拳头攥得紧紧的。布鲁图斯计划已经有一百余年的历史，始于上个世纪1790年。当时为了对抗拿破仑和他横扫欧洲的铁骑，英国联合欧洲其他国家组成了反法同盟。这个计划产生于反法同盟的一环，在各国政界精英的小圈子里，彼此借对方的手刺杀政敌，既巩固联盟又相互有牵制，这个想法在当时得到了所有参与者的支持。
第一个提出计划的人正是当时的英国首相本汀克。英国作为一个岛国距离欧洲大陆很远，却又想深入其中时时控制局面。这个计划符合了大英帝国的根本利益，和欧洲各国都保持紧密的联系，同时彼此都有牵制。当时本汀克提出这个计划，其实还有自己的私心，那就是刺杀政敌斯潘塞·帕斯渥。所以当下一任首相帕斯渥继任时，他不但并不知道这个计划，反而成了它的第一个牺牲品。
贝尔福深深舒了一口气，闭上眼睛紧皱起眉。如今欧洲大陆形势复杂，奥匈帝国、奥斯曼土耳其和德意志的结盟让他更加担心。虽然知道这个计划早晚会被历史淘汰，但现在结束得却太不是时候。想到这儿他又不禁想起洛斯菲尔德，满心的恨意几乎暴露在脸上。如果不是他搅局，也许这个计划还能再延命上几年。他恨不得将这个丝毫不理家国大业、一心只系儿女私情的公爵除之而后快。但他也得到了消息，兰斯家将和蒙巴顿家联姻。这不仅加固了皇室和世袭贵族的联系，也让他更难除掉这个眼中钉。
这时门被敲响，接着秘书文森特打开了门。他手上着一封信，信封上印有哈勃男爵的简写b.h，“这是刚刚从莫里斯俱乐部取来的，男爵大人给您的密函。”
“那个变态又想干什么？”贝尔福不屑一顾地闭着眼问道。
“他信里说，艾伦·斯潘塞愿意回来效力，为您除掉肯特公爵。”
作者有话要说： 提示：东方公主号凶杀案线索完(线索三谜底：希腊医生)
提示：巴黎世博展览馆凶杀案线索完(线索三谜底：美国杂技团)
提示：维也纳皇家剧院凶杀案线索完（线索二谜底：意大利歌剧演员）
注：布鲁图斯计划这个名字，取自刺杀凯撒大帝的刺客布鲁图斯。本文中悬疑部分的所有谜底，到这里基本上就结束了。如果有什么设计不周的地方，欢迎评论告知。
☆、第三十五章
寒冬一月的最后一个周末，普雷斯顿宫
一大清早，一辆宽敞的轿式马车跑入普雷斯顿宫的领地内，最终停在东区宫殿的大门口。宫殿的仆人上前打开大门，查尔斯先走下车来，又回身扶下夏洛特。管家菲利普站在门口，向二人深深一礼，“勋爵，夫人，早上好。”
二人分别向他点头示礼。随着他走入宫殿内。查尔斯和菲利普并肩走在前边，夏洛特跟在查尔斯的身后。
“公爵大人怎么样了？”查尔斯边走边问。
“风寒已经痊愈，腿伤也不需要再拄拐杖。”菲利普回道，“医生建议还不能进行运动，但公爵大人并不太在意，有时会和斯潘塞先生在剑房练剑。”
“他本来就是医生，自己的身体应该有数。”查尔斯看来倒不太担心这个。他走入一层客厅，看着周围随处可见的佩剑守卫。整个普雷斯顿宫领地内有护卫队3000人，其中常驻宫殿的守卫有800余人，其余是驻在宫墙外的骑兵和步兵队。“他去过内政部了吗？”
“还没有。从维也纳回来后，公爵大人一直没去过西敏斯特。”菲利普回道。
查尔斯嗯了一声。一旦洛斯菲尔德回到西敏斯特，联姻的事恐怕就瞒不住了。他必须在那之前做好一切准备。菲利普请二人在小客厅稍后，有仆人奉上茶和点心。等待期间，查尔斯不经意地看看身旁的夏洛特。她平静地坐在那里喝茶，既不询问也不开口讲话。
片刻后，菲利普再次回到客厅，“公爵大人尚未更衣，医生还等着给他检查腿伤，估计还需要两个小时才能见勋爵和夫人。”
查尔斯故意哦了一声，“是吗？既然这样，菲利