李沉舟最后的那一句话，在肚子里过了一遍，他隐约感到，当他们两日后避在战壕里赌命的时候，李沉舟很可能已经不在长沙了。
他没有猜错——方才在萧开雁的营院里，李沉舟本来怀着半大的希望，以为能够得见兆秋息，却被告知兆秋息如今仍在鄂西。老狮子希望落空，却并没有太低落；小宝宝不在长沙也好，可以免于前线的血光之苦。不过既然他的好孩子不在这里，他也没有继续呆下去的必要，于是他向萧二提出，如果他想前往鄂西，走哪一条道较为稳妥；抑或，这两天是不是会有军用运输，能够将他一起捎过去。
面对着自己未婚妻的前夫，萧二表现出极为愿意帮忙的态度；一种别扭泛起在他的脸上，但是被及时遏止住，被萧二的君子之风遏止住。也许在他看来，将李沉舟送去鄂西可以让自己的压力小些——试想一下，赵师容的一个前夫正在他手下做团长，而赵师容的另一个前夫正跟那个做团长的前夫一道待在他的营里；而这两位前夫之间，又似乎有着某种不同寻常的关系。萧君子不欲知道这关系是什么关系，他只是立刻就抓住了其中的关键所在，即李沉舟要求离开，对他有利好。
于是萧开雁这么对李沉舟道：“这两日的运输不会少，从后方补充过来的物资，总要先经过鄂西再来长沙，然后他们就要回头，李帮主可搭乘回头的车辆。只是这一路路途甚遥，路况恶劣，所经地带恐有日本飞机出没，需小心他们的空袭。”说着，萧二忽然变得忧虑，他虽希望李沉舟离开，却并不想看他他离开后又出事，尤其是倘若这事被赵师容知道——萧君子那颗古井无波的心强抑不住地动荡起来——也许，他们的婚事是会泡汤的罢。他几分悲哀地迅速权衡着多方利弊，忽然感到此次没将兆秋息一块儿带来长沙是个失策，可是本来他完全是出于好心才将那个整日梦游的年轻人留在鄂西的。
李沉舟听了其所说，心头乌云一撤，“多谢萧师长了，路上的安全问题，我自会小心应对。”本来，他还想通过萧二的关系跟鄂西的好孩子通一通电话，但一件两件请求已在前，他难以再得寸进尺要求什么。于是点点头，他再次谢了萧开雁，又问道：“那么，何时可以动身？”
萧开雁想了一想，“我尽量在枪炮打响前将你送离长沙，就我所知，两辆从后方来的物资运输车都要在这几天返回。请李帮主等我的消息，也就这两天……嗯，对了，我会跟老徐说一声，他是长沙这边的军需官，到时候，我让老徐跟你联系。”
送佛送到西，随后萧二又将老徐所住的军营位置指点给李沉舟看，又道有什么问题，可以随时去找老徐。李沉舟有了半颗定心丸，最后向萧二道一次谢，便踏上回程。对这次所来的结果，他只感到高兴，而没有多想些其他东西。他没有去想若干年前，自己是一帮之主，只有人求他而无他求人；他也没有去想其实这么些年下来，他不但已经习惯了求人，甚至有时连求人也是徒劳，譬如兆秋息被抓壮丁那日他去求柳五，那厮是个什么反应呢？……李沉舟感到踏实和高兴，而不去联想其他，尤其是不去想以前的事，甚至近来的事他也没有去想；他只想着回去后可以简单收拾一下，明天就可以去见见老徐，确定出发的时间。揣着这样的心情，他回到柳五的营地，走进那间阔大的农屋。
高墙之后，柳随风听见了李沉舟推门进屋的声音。他依靠在床头吸烟，一屋烟香中聆听着一墙之隔的动静。室内全黑，只有手上烟蒂的一星弱光。那点光随着他手的抬起而抬起，又随着手的落下而落下；烟雾缭绕中，猎豹眨着他那半敛了芒的眼。
其后的两日，李沉舟皆是一早就出门，穿营去找老徐，回来后着紧收拾，走来又走去。柳五虽多半的时间也不在屋里，却好似知晓着全部发生的事情。第一日倒没什么，李沉舟一个人草草吃过，闭门不出，而柳随风很晚才回到营院，看得出有些疲倦。康出渔颠颠地给他端来一碗牛杂面，心里怕他又要有所提问，可是柳五只是挑着面条，而不置一词。李沉舟屋里的灯已经熄了，他一个人坐在堂屋吃面，黄闪闪的灯泡高悬在他头上，照出陋室里破旧的桌椅和桌椅边孤独的人。
第二日李沉舟又是早早地起床，老徐昨天已跟他说，运输车将在开战当天离开，趁着夜色，到时他会派人来叫他。李沉舟不放心，又赶去老徐的营地，仔细确认了后一日出发的时间和地点，以及表示会自己提前来跟他们汇合，才缓缓往回走。
走回去的时候，他好像一直在避免想一个问题，尽管这个问题很快就会摆到他面前。那个问题就是，这一去，不知何时才能再见得到五弟；又或者，五弟身在前线又会不会有事。走着走着，他脚步渐渐慢下来，停在道旁，抬眼看那秋草长天，以及更远处漫漫的山色。他看了很久，握一握拳头，再次迈开了步子——无论如何，他都要去见他的好孩子，无论如何。
他回到营院大屋的时候，康出渔正跟小丁一同端着大盘鱼肉往堂屋走。见到他，康出渔道：“帮主回来了？五爷今儿尝鲜出奇，自己搅馅儿包馄饨，下了一大锅，人人都有份。您回来的巧，馄饨刚出锅，加上食堂那边分来的山药片、丝瓜青豆瓣、白菜狮子头，还有几条小黄花鱼，嘿！话说明天就要枪响，这顿饭怎么看怎么像是